Ursprünglich kommt das Shetlandpony von den Shetlandinseln. Durch das raue Klima auf den britischen Inseln entwickelte sich das Pony zu einem robusten kleinen Pferdchen, welches äusserst genügsam ist, da es sich von der kargen Pflanzenwelt ernähren musste.

In früheren Zeiten wurde das Shetlandpony in Kohlebergwerken zur Arbeit eingesetzt.

Durch seine geringe Grösse und ihre enorme Kraft, war das Pony ein guter "Arbeiter". Die Ponys zogen  die mit Kohle beladenen Wagen durch die Bergwerke.

Doch heutzutage verwendet man das Shetlandpony als "Kinderreitpony" oder als "Fahrpony" für Erwachsene.